Canadas furuskog dør

Fra British Columbia. Røde trær er døde trær.

Store flater av Canadas grønne barskog farges rød i dødskamp. Forekomsten av barkbille har eksplodert som følge av varmere klima, og den tar nå livet av mer skog enn hva som skjer gjennom branner eller avvirkning.

Et område på 100 000 km2 er utsatt, tilsvarende tre ganger Belgias størrelse.

- Dette er virkelig ille. Folk sier at klimaendringene blir et problem for våre barn, men dette skjer jo nå, sier Allan Carroll. Han er forsker ved Pacific Forestry Centre i Victoria, og har påvist sammenhengen mellom varmere vintre og barkbillens utbredelse.

Representanter for de amerikanske skogsmyndighetene følger utviklinga nøye. USA er mindre sårbart da det ikke har store, sammenhengende skogsområder av den bestemte furusorten lodgepole pine (teltstangfuru, på norsk: contortafuru) som er mest utsatt, og som utgjør rene ”motorveien” for barkbillen i Canada. Mindre, isolerte områder er også angrepet på den amerikanske sida av grensa.

- Det er den raske oppvarmingen som er årsak til at billen brer seg. Alle data peker i retning av fortsatte betydelige klimaendringer over vidstrakte områder, noe som vil skape økende problemer framover, sier Carroll.

- Noe slikt har vi aldri opplevd før. De går til angrep på yngre trær, og i terrenghøyder hvor de aldri har vært tidligere, sier skogvokteren Michael Pelchat i Quesnel, i det han har fulgt et elgtråkk gjennom snøen for å undersøke ei hundre år gammel furu som er drept i løpet av en sesong.

Forskere ved den canadiske skogstjenesten sier at gjennomsnittlig vintertemperatur har økt med over 4 grader i løpet av de siste hundre år. Resultatet er en sverm av barkbiller som har vokst eksponentielt i løpet av de siste 6 år. De flyr fra tre til tre, og sporet etter dem er breie gater av døende furu, der barnålene blir røde før de faller av og etterlater et grått skjelett.

                           (Oversatt fra The Cost of Energy av www.oljekrisa.no)

www.oljekrisa.no tillegger: Contortafuru kalles på norsk også vrifuru pga. vridde barnåler. Utplantes en del i Norge. Greier seg særlig bra i høyereliggende strøk, men er også mer utsatt for barkbilleangrep enn vanlig norsk furu.