16 gallons (ca. 60 liter) olje. Det er hva hver eneste amerikansk soldat i Irak og Afghanistan forbruker i gjennomsnitt, daglig - enten direkte ved bruk av Humvees, tanks, lastebiler og helikoptre, eller indirekte, ved å rekvirere flystøtte.

Av Michael T. Klare

Gang dette tallet med 162 000 soldater i Irak, 24 000 i Afghanistan og 30 000 i regionen forøvrig (inkludert krigsskip i Persia-Golfen) og du kommer til at daglig petroleumsforbruk for USAs kampoperasjoner i Midtøsten er ca. 14 millioner liter pr. dag

Gang dagsforbruket med 365 og du er oppe i 1,3 milliarder gallons (5,3 milliarder liter). Det er mer olje enn hva de 150 millioner innbyggerne i Bangladesh bruker - og det omfatter langt fra Pentagons totale forbruk til krigsformål.

For hver soldat som er stasjonert i krigssonen er det to bl. a. i transport til og fra og i trening, som også krever enorme oljemengder. I tillegg må millioner tonn våpen, ammunisjon, mat, drivstoff og utstyr daglig flyttes fram og tilbake på jordkloden ved hjelp av fly eller skip. Det totale oljeforbruket i dette apparatet er det ingen som har full oversikt over.

Og kriger i utlandet står bare for en mindre del av Pentagons oljeforbruk. USA har verdens største flåte av moderne fly, helikoptre, skip, tanks, panservogner og støttesystemer. Praktisk talt alt er drevet av olje. Det er vanskelig å få ut nøyaktige tall, men en rapport fra april i år av en militærleverandør anslår at Pentagon kan forbruke så mye som 3,4 millioner fat olje pr. døgn. Dette er mer enn hva land som Sverige eller Sveits bruker totalt.

Med prisøkningene på olje er det klart at Pentagon står overfor alvorlige budsjettproblemer, og vil måtte gjøre noen tøffe valg. De kan opprettholde oljeforbruket og kutte andre kostnader, eller omvendt. Eller de kan gå til kongressen og kreve mer penger, noe som helt sikkert vil forsterke kravene om et tidstabell for tilbaketrekning fra Irak.

Dett er ingen midlertidig situasjon. For bare to år siden anslo USAs energidepartement at oljeprisen ville ligge rundt 30 dollar fatet helt fram til 2030. Senere er anslaget økt til 50 dollar fatet, som nå danner grunnlaget for mye av de offentlige budsjettanslag, Pentagon trolig inkludert.

Men hvor realistisk er dette? I øyeblikket ligger prisen (i USA) rundt 66 dollar fatet. Mange analytikere anslår 70-80 dollar eller enda mer som mest sannsynlig i overskuelig framtid.

En slik prisøkning vil ha alvorlig effekt for alle, også Pentagon. Om ikke kongressen vil dekke de økte utgiftene, må oljeforbruket ned, eller andre utgifter må reduseres, inkludert utgifter til nye våpen.

--------------

Dette er utdrag av en artikkel som er publisert i sin helhet på engelsk her.