USA: Økt bensinimport

Noen klør seg kanskje i hodet over tendensen til økning i USAs oljelagre den seinere tida. Årsaken er ikke overskudd på olje, men underskudd på raffinerikapasitet, slik at importen av bensin i stedet går rett til værs.

Av Jan Herdal

De siste tall fra USAs energidepartements statistiske del, EIA, viser at USA i februar importerte gjennomsnittlig 1,17 millioner fat bensin i døgnet.

Det er opp 20 prosent fra samme måned året før, og bare 10 pst. under oktober i fjor, da ettervirkningene av orkanene i Mexico-gulfen medførte at USA praktisk talt støvsugde det internasjonale markedet for bensin og alle tidligere rekorder ble slått. Situasjonen avspeiler seg i prisen på bensin, som nå øker markant i USA til tross for ”fulle” oljelagre. Importbensinen er ekstra dyr.

Riktignok er bensin i USA fortsatt svært billig i forhold til i Europa, men etter amerikanske forhold er prisen vedvarende høy og en klart medvirkende årsak til president Bush` dalende popularitet, i tillegg til den trøstesløse Irak-krigen og økte renter for å kunne fortsette å dekke inn historiens største underskudd på både statsbudsjettet og handelsbalansen med utlandet.

Årsaken til at USAs oljeraffinerier ikke lenger klarer å dekke etterspørselen, er en kombinasjon av manglende investeringer, økende etterspørsel og stadig tyngre olje som krever økt og mer avansert raffineringsteknologi.

EIA spår ny prisrekord på bensin i løpet av sommeren.